电子商务指的是利用简单、快捷、低成本的电子通讯方式，买卖双方不谋面地进行各种商贸活动。 电子商务可以通过多种电子通讯方式来完成。简单的，比如你通过打电话或发传真的方式来与客户进行商贸活动，似乎也可以称作为电子商务；但是，现在人们所探讨的电子商务主要是以EDI（电子数据交换）和INTERNET来完成的。尤其是随着INTERNET技术的日益成熟，电子商务真正的发展将是建立在INTERNET技术上的。所以也有人把电子商务简称为IC。
电子商务是前沿的学科，学习电子商务意味着我们要学习计算机网络技术方面的基本理论和基本知识，广泛的了解各种不同的新概念，丰富学识。电子商务是依托网络来发展，学习这门课程对我们市场营销专业的学生来说有着重要的意义。
随着计算机技术和网络技术的快速发展，目前世界已经进入到了网络化和信息化时代，作为Internet上的一个最主要的应用——电子商务已经渗透到了人们日常生活和企业经营的各个方面。电子商务作为一个很新的学科，有很多人像以前的我一样都不是非常真正的了解，有的人认为电子商务就是电子交易，就是建一个网站卖自己的产品；有的企业甚至认为只是建一个网页，做一做宣传而已。电子商务涉及到管理、商务、网络技术、安全以及法律和法规等领域，是一门多学科，多领域的技术，在当前全球化和信息化的大趋势下，企业必须要面对电子商务。其实企业电子商务所强调的是在网络计算机环境下的商业化应用，这不仅仅是一种单纯的交易，而是把买家、卖家、厂商和合作伙伴通过互联网、企业内部网和企业外部网全面结合起来的一种应用。简单的说，电子商务就是利用全球化互联网络进行商业活动，它不是单纯的技术问题，而是代表一次新的经济革命，预示着新的经济增长方式。
电子商务有很多优点和特点，它交易虚拟化，贸易双方从贸易磋商、签订合同到支付等，无需当面进行，均通过计算机互联网络完成，整个交易完全虚拟化。它交易成本低，因为极大的缩短了交易时间，使整个交易变得非常快捷和方便，在现今社会科技发展十分迅速的背景下，这是十分重要和必要的。电子商务可以做到商品直接由企业的供应商通过电子商务网站达到消费者，使得新品推销给消费者的时间大大缩短。因为减少了中间环节，降低了营运成本，并且可以减少90%的文件处理费用，因此企业可以能对商品的定价相较对更低廉。除此之外，电子商务交易透明化，买卖双方从交易的洽谈、签约以及货款的支付、交货通知等整个交易过程都在网上进行。通常、快捷的信息传输可以保证各种信息之间互相核对，可以防止伪造信息的流通。但同时电子商务现在还处于起步阶段，因此厂家同样也注意到了服务问题，没有服务就只能被淘汰。因此，电子商务能提供相对商场而言价格更低的产品，但同时也保证了品质。而电子商务也有它相对的缺点存在，因为电子商务现在处于起步阶段，因此相应的配套付款方式还不完善，相应的法律规定等也同样不是很完善。再加上很多电子商务网站只能在当地实行送货上门，这影响了他的进一步发展。同时因为社会的诚信危机，致使有些消费者也不愿意通过银行汇款或电子银行转账的方式来交易以免被欺骗，这也是电子商务目前存在的最大的问题——诚信问题。
现在大多数人们最担心的是：从网上能够买到货真价实的商品吗？人们能获得电子商场在广告中的服务承诺吗？美国用法律建立起来的商业信用，在推广电子商务时尚且步履艰难，而中国在商业信用严重缺乏的情况下，谁敢放心大胆地在网上敲击\"购买键\"？因此，那些想在电子商务上大干一场的企业，首先必须带头杜绝一切假冒伪劣商品，包括商品广告中不切实际的承诺。推动电子商务的健康发展，必须与“打假”同步进行。这样人们进入商务网站才会更加放心、安心。作为市场营销的学生，一定要以诚心为销售目标，每一个人都有这样的目标，电子商务以及企业才能够更快更完善的发展，扩大。
对电子商务认识的提升反映了近几年来其应用在宏观与微观两个层面实践发展的现实
需求。电子商务的应用已深入日常生活，以网络经济为基础的新经济模式正在改变着经济运行方式，虚拟化、数字化和全球化成为经济发展的趋势。同时，电子商务的应用可以提高企业的竞争力。
B2B和B2C是近几年国内学界与商界讨论最多的话题，这两种交易模式从根本上说是电子商务功能发现的主要代表作。电子商务的要点是发现与创造新的盈利模式，所以，B2B和B2C都不是电子商务发展的方向，只有P2P(Path to Profitability)，即通过建立在英特网为基础的电子商务来实现企业的利润增长才是电子商务的未来。虽然目前还不能预测电子商务交易模式何时能成为主流模式，但电子商务的市场发展潜力是无穷的，因为潜在消费者的发展速度惊人。
近几年，随着科学技术的发展，上网途径呈现多元化的趋势，通过电视机和移动通讯工具上网也已成为现实，特别是移动通讯工具的发展为m—Commerce(mobile Commerce)提供了广阔的发展前景。目前，m-Commerce应用已覆盖了短信、手机支付、金融服务、物流服务、信息服务、客户服务和其他服务等项目内容。我国几大门户网站之所以能在近几个季度盈利倍增，重要的一点就是把握住了中国这个全球最多手机用户国度对短信需求的商机。移动通讯工具的发展为m—Commerce提供了广阔的增长空，但关键还是要发现和满足客户的新需求，提供给用户价格可接受的产品与服务，创造新的电子商务盈利模式。
电子商务交易突破了传统交易在时空上的限制，其隐蔽性、虚拟化和无边界特征衍生出一系列的法律问题，诸如管辖权、电子合同有效性、电子签名真实性、知识产权保护、消费者权益、网上支付与金融、服务提供者的权益与责任、跨国贸易与税收和网上犯罪等等。因此，立法问题成为电子商务发展被关注和迫切需要解决的重点之一。从某种意义上说，电子商务应用的未来发展空间取决于其立法的进展，而全球电于商务立法的发展无疑
将推动电子商务的发展。
电子商务是一种全新的交易模式，所涉及到的法律问题非常之复杂，目前这些法律尚没有涉及到税收、知识产权保护、隐私权、网上支付、跨国交易管辖权等难度比较大的问题。至于国际上通行的电子商务法规的出台恐怕还要等若干年，然而这并不会影响到电子商务的应用。相反，目前已有的电子商务的立法及其发展为电子商务更为广泛的应用提供了空间。
电子商务的三大主要功能即提高效率、降低交易成本和密切客户关系在跨国公司中的应用已充分显示出了其竞争优势。在这三大功能中，国内企业比较关注的是成本功能，相对而言，其密切客户关系功能往往被忽略。诸不知，商业竞争随着全球化的加剧，客户关系已成为企业制胜之道。电子商务在这一点上具有其他交易模式不可比拟的优势。世界物流巨霸UPS和DHL之所以能有高人一筹的本领就在于他们依托强大的电子商务功能发现、支持和发展客户关系，满足客户的一般需求和特殊要求。比如商品处理能力、准确无误的投递能力和即时向客户报告商品的跟踪能力等。
进一步考察150年来商业发展的历史，不难发现客户关系已成为新世纪商业竞争的中心词。从1950年代起至21世纪初，商业竞争由最初的生产竞争到销售竞争，再到市场营销竞争，其定位经历了一个不断变化的过程。商业竞争的最新阶段是始于新世纪的以客户为中心的发展阶段，它是市场营销阶段的深化与延伸，在这一阶段，客户关系竞争成为第一要务\"。虽然这个演变发展过程主要反映西方发达国家商业活动中心定位的变化，但有关理论与实践已经开始影响到国内企业的变革。2001年我国联想集团的企业变革就是按照以客户为中心的理念来整合其内外部资源的。
无可置疑，以客户为中心的商业理念通过大公司特别是跨国公司的实践将更多地和潜
移默化地影响其他中小企业的生产经营活动。电子商务以其无地理空间边界的特征和低成本的客户沟通费用，以及强大的客户关系处理功能，为企业定位于客户关系中心提供了无可比拟的技术支持。它不仅能够应对新经济的挑战而且能够改善传统经济在密切客户关系方面的不足。重视电子商务客户关系功能将达到事半功倍的效果。
企业电子商务化，大势所趋！借用阿里巴巴董事局主席马云率领集团10位高管赴美国时主题演讲时的一句说，现在大家都说是危机，其实是机会，大家都在说机会时，反而是危机要来了。现阶段，将是电子商务在中国发展的高速生长期.
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