立冬时节，太阳已到达黄经225度，北半球获得的太阳辐射量越来越少，但由于此时地表在下半年贮存的热量还具有一定的能量，所以初冬一般还不会太冷。冬季普通盛行东北风和北风。
在南方地区，从立冬至小雪期间，常会出现风和日丽、温暖舒适的“小阳春”天气，在民间有“十月小阳春”一说，正所谓“八月暖九月温，十月还有小阳春”。在南方初冬时节一般不会很冷，但随着时间推移，冷空气频繁南下，气温逐渐下降。[17]立冬期间的华南北部，即便寒风扫过，气温会迅速回升，晴朗无风之时，常有“十月小阳春，无风暖融融”之说。
秦岭淮河以北附近地区，冷空气频繁出现，降温成为这个时节的常态。东北和西北地区，这个时候已经是大雪纷飞的景象了，尤其是东北黑龙江地区，已经异常寒冷，这里早在立冬到来之前就已经入冬了。而西北地区秋季的红黄景象还未完全褪去，但雪花已经飘落了。
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